¿Cómo elevar las ventas de las máquinas expendedoras de snacks?

HOSTELVENDING.COM 25/06/2024.- Una de las estrategias que los expertos recomiendan en vending es establecer un inventario rotativo de temporada, que refleje las tendencias estacionales y se adapte al gusto del usuario por comer de temporada.

Estamos cansados de escuchar el clásico argumento de “en la máquina se vende lo que el cliente demanda”; que más que argumento, tras años de inmoviidad y pérdidas, se convierte en una excusa. Una excusa ante el temor al cambio. Cada vez es menos creíble que tus clientes (o potenciales) estén solo centrados en el producto en sí, y quizá ya va siendo hora de poner un poco de “cariño” en tus soluciones.

¿Significa eso que va tocando hacer una limpieza en la máquina de alimentación y snacks? Pues sí, y no hablamos de poner un par más de referencias más healthy. Hablamos de una renovación completa, desde el producto hasta la forma de pago de la máquina, todo el entramado por el que el usuario obtiene aquello que quiere, y que percibe como una opción al día y completa. Y más aún en España, un país donde el tapeo es casi una tradición nacional.

Aprovechemos entonces ese impulso que provocan las opciones on the go para las ventas, porque aunque esta tipología de máquinas presenta buen rendimiento, la imagen que muchos medios e Internet ofrece de los snacks de vending está denostada, simplificandolos a chocolatinas y bollería industrial sin más recorrido. Y es que, según un informe de  Wall Street Journal, "Las máquinas expendedoras pueden parecer un candidato poco probable para las inversiones de moda de la década de 2020, pero la idea ha capturado la imaginación de los estadounidenses que sueñan con un dinero más fácil."

Entonces, qué podemos hacer para adaptarnos a la tendencia y poner a punto nuestros negocios de ¿restauración automática?, ¿qué nos permiten los avances tecnológicos?

1. El filón del producto saludable y la búsqueda de momentos de placer. En el equilibrio está la clave

Al hilo de lo anterior, no hablamos de únicamente añadir un par de productos entendidos como más saludables. Se trata de repensar la oferta con una escucha activa al usuario final; una escucha activa que se consigue en tiempo real con la implementación de telemetría y tecnologías como la IA, que mencionaremos más adelante como otra de las estrategias. 

La portabilidad y un packaging de cierre hermético, por ejemplo, son ventajas de un valor cada vez mayor al aportar comodidad para el consumidor on-the-go. Pero necesitarán equilibrarlo con la demanda de opciones más saludables, ya que los snacks azucarados se están convirtiendo en menos atractivos para los compradores, y ofrecer alternativas más adaptadas para el picoteo sin remordimientos, como los frutos secos y las semillas, la fruta y las palomitas

Los consumidores actuales se preocupan cada vez más por la salud, y la restauración automática, por su propia naturaleza, es un modelo de negocio que, al estar vinculado a esta era, está íntimamente ligado a los snacks y las comidas saludables. En ese cambio de concepción radical, encontramos toda una gama de snacks equilibrados y deliciosos que satisfacen las exigencias de los usuarios conscientes de su bienestar.

Y por falta de oferta, no es. Muchas compañías proveedoras han invertido grandes cantidades en dirigirse a esa nueva cuota de mercado lanzando diversas referencias saludables; otras, de nuevo cuño, han nacido por y para posicionarse en este mercado. Por ejemplo, los dips de Brócoli picante, edamames o alcachofa: Estos son ejemplos de la nueva ola de snacks que está emergiendo en el ámbito de la restauración automática. En la región sureste de España, donde la rica tierra se fusiona con la tradición culinaria arraigada, se está gestando una revolución en la industria de la distribución automática. Dips and Spread (D&S), una empresa arraigada en la producción hortícola europea, ha conquistado el mercado de los snacks saludables, guiando a los consumidores a través de un viaje culinario caracterizado por sabores frescos, bajos en calorías y completamente veganos.

A esta tendencia se vincula la del fitness y los alimentos proteicos. Las barritas de proteínas son una fuente de energía cómoda y portátil, o aquellos enriquecidos con mayor porcentaje de proteínas (batidos, yogures, tortitas de arroz y maiz...).

Claro que, como todo, en el equilibrio está la clave, porque el deseo de darse algún capricho ocasional sigue siendo fuerte. Para responder a este panorama cambiante, es esencial ofrecer una selección equilibrada de snacks. No hay que olvidar el peso que aún tienen los snacks tipo indulgence, pero que nuestra oferta, como decimos, no se base en el 100% de esta tipología: ofrecer una selección limitada de snack de capricho, como chocolate negro o galletas, en envases de porciones controladas. Esto permite a los usuarios satisfacer sus antojos sin comprometer sus objetivos de salud. 

2. De lo healthy al inventario de temporada

Ya tenemos esa cuota cubierta, ahora, demos un paso más allá en la experiencia del cliente. Con las posibilidades que las nuevas máquinas automáticas permiten, podemos ofrecer productos que anteriormente por su complejidad no tenían tanta cabida en vending: el producto fresco y de temporada. 

Comer de temporada ha estado ligado a nosotros desde siempre, y aunque suene a las generaciones más ancianas (recuerdo a mis abuelos hablarle de la importancia de comer frutas y verduras de la época), lo cierto es que estamos volviendo a esa tendencia, que en realidad, ha sido siempre lo lógico. 

Pero en las máquinas expendedoras nunca lo hemos visto; la rotación se ha limitado a poner una y otra vez la clásica chocolatina, una y otra vez. ¿Por qué no aplicar un inventario dinámico que se adapte a las tendencias estacionales?, ¿por qué no apostar por el producto local? Esto generará interés, cercanía y compromiso, motores que mueven el consumo del hoy.

Los usuarios agradecerán esta variedad, este efecto sorpresa de: "¿Que me encontraré hoy?", "¿Estará la fruta de verano que tanto me gusta?", "A ver qué me encuentro de bebidas calientes para calentar un poco el cuerpo". Por ejemplo, ahora que iniciamos el verano, podemos captar la estación a través de sabores como el melocotón, los frutos secos, los arándanos, las fresas...

3. La experiencia de cliente por encima de todas las cosas

Antes era una carta diferencial, hoy, es un mandamiento de obligado cumplimiento. La experiencia de cliente siempre debe estar por encima de todo, y debe motivar y guiar cualquier acción estratética. Precisamente, como hablábamos antes, la aplicación de software en las máquinas y la implementación de la IA permite recolectar todos los datos de consumo, crar nexos entre ellos y extraer una radiografía completa de los hábitos de cada uno de los usuarios que interactúan con el negocio.

Y a ello se suma la comunicación. Para el usuario resulta fundamental poder comunicarse con el negocio, sentirse respaldado por si ocurre algún imprevisto, poder comunicar sus recomendaciones, propuestas e inquietudes. Ofrecer una línea directa de mensajes de texto con una palabra clave designada para facilitar el acceso, o un número de whatsapp vinculado, esto le dará confianza y seguridad al usuario. 

4. Tecnología y sistemas de pago digitalizados

Seguro que ya lo estabas pensando. No podemos hablar de tendencias y estrategias sin hablar de la digitalización de la máquina. El momento del pago es quizá el más importante de la distribución automática, es, como podríamos decir, la hora de la verdad de la compra, y el soporte por el que se gana o se pierde la venta. Por eso es tan importante ofrecer diferentes métodos de pago que se adapten a las distintas preferencias.

Se trata de eliminar cualquier barrera física entre el producto y el consumidor. Hoy, las preferencias de nuestros usuarios se enfocan en la seguridad y rapidez en sus transacciones, así que es crucial simplificar el proceso de compra de los usuarios con sistemas digitalizados, como el  scan & go, con el que pueden comprar cómodamente escaneando un código QR y pagando a través de apps o su wallet.