¿Debería la industria cambiar el término de máquina expendedora?

HOSTELVENDING.COM 15/11/2021.- A pesar de su evolución, siguen quedando resquicios de una concepción de menor calidad en el término máquina expendedora, y con ello, un freno del avance de la creciente oleada de soluciones de venta automatizada más premium.

Cuando formulamos las palabras máquina expendedora, ¿que es lo primero que pasa por nuestra mente? Como en todo, las respuestas no son únisonas, y dependerán de muchos factores: culturales, geográficos, educacionales, grado de formación respecto al sector del vending y cercanía con la industria. Si a un trabajador de una oficina ubicada en el norte de Europa, con sus córners de café asentados y los grandes micromarkets operando a todo gas; si le planteas la pregunta a un ciudadano de Japón donde las máquinas de vending prestan todo tipo de servicios, evidentemente, no responderán de igual forma que un usuario español cuya única experiencia con la máquina de vending ha sido a través de una expendedora olvidada y sin stock de un centro comercial.

La clave, como decíamos, está en la cultura y en la apuesta tecnológica de este sector; pero, y si esa connotación aún negativa provoca que la distribución automática de alta gama no pueda asentarse por falta de confianza?, ¿el problema está en los términos o en la falta de educar a los usuarios en esta tipología de servicio?

Sea como fuere, aún quedan muchos consumidores que siguen concibiendo a la máquina expendedora como una gran “caja de metal” fría con snacks y opciones para salir del paso, y sin opción al pago sin efectivo, curiosamente, porque es una de las industrias que más rápido ha adoptado estos medios de pago.

Básicamente, nada de esa experiencia grita "fresco", "de alta gama" o incluso "atractivo". Estas connotaciones negativas establecidas podrían impedir el avance de soluciones de venta automática premium que sí sirven comida fresca, a veces, incluso con menús creados por selectos chefs.

A este mismo debate llegaron durante el Smart Kitchen Summit. Durante el panel Futuro Fresco: repensar la maquina de vending, el especialista Chris Albrecht, junto a la cofundadora y directora ejecutiva de Byte Technologies, Megan Mokri y a la directora de operaciones de Fresh Bowl, Chloe Vichot, hablaron sobre toda una problemática que afectan a los servicios de vending, como la propia Covid-19, el vandalismo en las máquinas y el término de expendedora en sí mismo.

Y es que, uno problema principales es que los administradores de ubicaciones potenciales de máquinas llevan consigo nociones preconcebidas de lo que son las máquinas expendedoras, a menudo, poco positivas. Mokri reveló que, en su caso, habían algunos negocios que ni siquiera hablarían con Byte debido a la mención de "máquina expendedora" en la conversación. De igual manera, Vichot afirmó que Fresh Bowl no usa "máquina expendedora" en los títulos de los correos electrónicos de ventas o presentaciones debido a cómo pueden reaccionar los clientes potenciales.

Sin embargo, la realidad es clara: las máquinas expendedoras actuales son ya pequeños restaurantes automatizados que sirven de todo, desde opciones más healthy como ensaladas personalizadas, platos gourmet y sabores exóticos, hasta pasar por pizzas y dulces recién horneados.

Entonces, ¿debería el sector deshacerse del término máquina expendedora? A juicio de Vichot, si bien no se oponía al término máquina expendedora, Fresh Bowl usa el término "quiosco". Pero incluso ese concepto parece no resumir completamente hasta dónde puede llegar el vending de hoy.  

“No tengo las respuestas, pero creo que es una pregunta importante que abordar ahora. Los servicios de venta automatizada se convertirán en un vehículo más popular para la preparación de comidas debido a su pequeño tamaño, menor costo, naturaleza sin contacto y la capacidad de elaborar alimentos frescos”, debate Albretch.

La tecnología ya existe, el siguiente paso es buscar un nombrhe que ayude a impulsar el motor del sector.