“Queremos concienciar al consumidor”

Fundada en 1933 por Francesco Illy, illycaffè produce y vende en todo el mundo una mezcla de café de alta calidad compuesta por nueve tipos de puro arábica.

Del equilibrio de estos ingredientes nace el inconfundible sabor de illy. ¿Cómo describiría ese sabor?
El sabor de illy se caracteriza por su perfume con notas de chocolate, pan tostado, miel y caramelo. Un sabor con cuerpo, aterciopelado y dulce. Un aroma que persiste durante horas en el paladar.


La mezcla illy está destinada a los canales Ho.Re.Ca., al consumo en casa y en la oficina. A día de hoy se comercializa en 140 países y se sirve en más de 50.000 locales públicos. Por lo que parece, están en todas partes...
El café único de illy permite apreciar su alta calidad, ya sea en el bar, en la oficina o en casa; en cualquier rincón del planeta, ya sea en Nueva York, Barcelona o París. Para sus clientes en todo el mundo, la empresa creó en 2003 “espressamente illy”, una cadena de bares a la italiana cuya fórmula comercial pertenece al ámbito de la normativa del franquiciado. En un periodo de tres años se han abierto más de 150 locales en 20 países.


Si yo me quisiera embarcar en esta aventura como franquiciado, ¿qué requisitos debería cumplir y qué pasos debería dar primero?
Hablamos de personas organizadas y con espíritu emprendedor; con capacidad económica y, preferiblemente, experiencia previa en la gestión de bares o restaurantes.Después, todo sería cuestión de ponerse en contacto con los Area Managers de la zona.


La Universidad del Café ha sido creada por illy con el objetivo de aumentar y difundir la cultura del café, ofreciendo una preparación completa en todas las temáticas relacionadas con el bar, el café y sus técnicas de preparación. ¿Nos puede explicar a qué personas van dirigidos estos cursos?
Estos cursos van dirigidos a todos los amantes del café ya sean profesionales (como propietarios de locales, gestores y baristas) o personas que se quieran iniciar en el negocio de la restauración. Los cursos abarcan temas relacionados con el mundo del café, desde experto en café, cafés creativos, capuchinos, combinados y cocktelería hasta cursos de gestión empresarial, márketing y merchandising.


La sostenibilidad es una palabra que cada vez adquiere una mayor importancia en la planificación comercial. En este apartado, ¿cuáles son los puntos fuertes de illy?
Según la empresa, el círculo virtuoso de sostenibilidad empieza en la taza de café y vuelve a los países de origen que dan la materia prima, y todo conforme a una estrategia concreta. Por un lado, existe el énfasis en el local donde se consume el café, para garantizar un resultado excelente en cualquier lugar, y por otro lado el cuidado llevado a cabo en los métodos y lugares de producción, para resaltar y aumentar el cultivo del mejor café: esto es un proceso a largo plazo, en el que tecnología, cultivo de café y respeto por el hombre y el ambiente juegan papeles importantes.

La misión de la compañía de producir un café excelente se consigue a través de la idea de que la cadena de producción debe generar valor para todos los interlocutores involucrados, y cada uno debe poder conseguir resultados y satisfacciones: beneficios económicos, sociales y medio ambientales para los consumidores, los clientes, los colaboradores, los proveedores y la comunidad con los que la compañía interactúa y, finalmente, los accionistas.


¿Y cómo se concreta ese compromiso?
Con el convencimiento de que para producir café de calidad es necesario actuar al principio de la cadena, en la planta. illycaffè ha decidido trabajar directamente con los productores de café en los países donde se cultiva, para encontrar y trabajar el mejor arábica.

La política de compras de la compañía se basa en tres pilares: trabajar directamente con los productores; transmitirles su saber hacer y formarles para producir un producto de calidad, respetando el medio ambiente y pagándoles un precio superior, de tal forma que su producción sea sostenible y rentable. Ésta es una visión que ya implementamos hace tiempo, teniendo en cuenta que desde finales de 1980 illycaffè compra el 100% de su materia prima directamente a la fuente, a diferencia del mercado internacional de materias primas.


¿Qué criterios se utilizan para escoger esas fuentes?
La selección de los proveedores es estricta. Con el fin de empezar una relación directa de colaboración, en 1991 la empresa con sede en Trieste estableció el Premio Brasil de Calidad de Café para Espresso (Prêmio Brasil de Qualidade do Café para Espresso), un galardón para los caficultores en Brasil que asimismo es un incentivo para los productores. Después del éxito del premio en Brasil, el premio a la calidad se ha lanzado también en Guatemala, Colombia y la India, países en donde illy ha contribuido al incentivo de una producción cualitativa.

Con el fin de concienciar y sensibilizar a los consumidores del trabajo que realizan los productores de café para conseguir esa taza de café, illy ha lanzado el proyecto “In Principio”, ilustrado por el fotógrafo Sebastião Salgado.


Recientemente (concretamente el pasado 3 de febrero) falleció el Dr. Ernesto Illy, presidente de la compañía desde 1963 hasta 2004. Gracias a sus investigaciones en la industria del café alcanzó un enorme reconocimiento, sobre todo en Italia. ¿Qué destacaría de la figura del Dr. Illy?
Del Dr. Illy destacaría su ética, su pasión y dedicación al servicio del mundo del café. Su constante búsqueda por encontrar cafés de alta calidad fue todo un ejemplo a seguir. Según sus propias palabras, cada taza de café debe generar una sonrisa.